¿Puede una máquina comprender el espíritu de una cultura ancestral?

En una era donde la inteligencia artificial (IA) se emplea para escribir textos, componer música o generar rostros humanos, surge una pregunta profunda: ¿puede una IA entender, reinterpretar o representar el legado de las culturas indígenas del México antiguo?

Este experimento comienza con cuatro figurillas de barro cocido, procedentes del llamado “complejo de tumbas de tiro” de las culturas del Occidente mesoamericano —Nayarit, Colima y Jalisco— que datan aproximadamente entre el 300 a.C. y el 600 d.C. (Ver information más detallada más adelante)

Las figurillas, de estética poderosa y simbólica, representan cuerpos humanos que podrían encarnar ancestros, guardianes espirituales o deidades domésticas. Cada una tiene rasgos únicos: una mujer de piernas anchas decoradas, un personaje con pantalones geométricos, un hombre voluminoso con collar, y una joven de postura rígida y peinado elaborado.

Con curiosidad y espíritu crítico, decidí consultar a la IA: ¿qué ve ella?

El experimento: describir e interpretar con IA

El primer paso fue pedir a ChatGPT una descripción detallada de las figurillas:

“¿Puedes describir las efigies según su origen precolombino? Dame todos los datos que tengas.”

La IA respondió con precisión técnica: menciones al barro cocido, el estilo de las culturas del Occidente, posturas corporales, vestimenta, y posibles significados rituales. No obstante, surgieron errores notables: por ejemplo, identificó como masculino a una figura que claramente tiene rasgos femeninos, como representaciones genitales y grafismos decorativos en las piernas.

Posteriormente, pedí algo más ambicioso: una imagen realista, como si fuera una fotografía Kodak, de las cuatro personas representadas por las efigies. Solicité que se mantuvieran sus vestimentas, atributos físicos y peinados. El resultado fue visualmente impactante, pero reveló un patrón preocupante:

El sesgo visual de la inteligencia artificial

Las imágenes generadas, a pesar de mis instrucciones, presentaban a los personajes con rasgos blancos o estandarizados, ignorando la diversidad fenotípica mesoamericana. Tuve que ser explícito:

“Trata de representar facciones de nativos mexicanos o latinos. No quiero una imagen blanca por defecto.”

Este incidente no es aislado. Muchos modelos de IA visual, entrenados con bases de datos dominadas por representaciones occidentales, tienden a blanquear o suavizar los rasgos de culturas no europeas. Lo mismo ocurre con tatuajes, escarificaciones, collares y peinados: la IA solo puede interpretar lo que alguna vez fue digitalmente enseñado.

¿Es útil la IA para la arqueología?

Sí, pero con precaución. La IA puede ser una herramienta poderosa para la exploración hipotética, la visualización creativa o el acompañamiento en análisis preliminares. Sin embargo, no sustituye el conocimiento contextual, ni la sensibilidad cultural ni la mirada crítica de los investigadores humanos.

Lo más valioso de este experimento no fue la imagen generada, sino el proceso: aprender a preguntar, identificar errores, entender límites tecnológicos, y reflexionar sobre cómo representamos —o no— a nuestros antepasados.

Reflexión final

La inteligencia artificial no es un oráculo. Es un espejo de nuestros datos, nuestros sesgos y nuestras preguntas. Al usarla para interpretar culturas ancestrales, debemos preguntarnos no solo qué puede ver, sino qué dejamos que vea.

¿Tú qué opinas? ¿Crees que la IA puede ayudarnos a reconstruir el pasado o solo lo distorsiona?

Comparte tu experiencia o tu perspectiva en los comentarios.

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Descripción general de las efigies

Material: Están hechas de barro cocido (cerámica), modeladas y a menudo decoradas con pintura o incisiones (aunque en esta imagen parecen sin pigmento visible).

Representación: Estas efigies suelen representar figuras humanas, posiblemente ancestros, deidades domésticas o guardianes asociados con las tumbas. Son reconocidas por su postura característica: brazos doblados sobre el pecho o el abdomen, como se ve en la imagen.

Desglose por figura (de izquierda a derecha)

Primera figura: Sexo aparente: Femenino Vestimenta: Falda larga, torso desnudo Rasgos faciales: Estilizados, ojos cerrados o en forma de hendidura Postura: Inclinación ligera hacia adelante, manos sobre el abdomen

Segunda figura: Sexo aparente: Indeterminado o masculino Ropa o decoración corporal: Pantalones decorados con líneas incisas Peinado elevado: Típico de las culturas del Occidente Estilo geométrico: Representación abstracta del cuerpo

Tercera figura: Sexo aparente: Masculino Cuerpo más voluminoso: Puede representar fertilidad, autoridad o un personaje importante Collar o pectoral: Detalle en el cuello

Cuarta figura: Sexo aparente: Femenino Alta estilización corporal: Cuerpo alargado, postura rígida Tanga o prenda triangular: Similar a representaciones de danzantes o figuras rituales Peinado trenzado o casco decorativo

Sorpresa! La anterior información fue resuelta con IA. Pero, tan importante es el resultado como el "prompt". Si el usuario no sabe que pedir resultarán respuestas más ambiguas aquí lo que pedí:

Puedes describir las efigies según su origen precolombino? Dame todos los datos que tengas.